乔家大院始建于清乾隆、嘉庆年间，于民国初年建成，总面积8725平方米，有6个大院，内分20个小院，313间房屋。
王家大院在元、明、清三个朝代，共修建有五巷六堡五祠堂和一条商业街，总面积25万平方米。目前开放的恒贞堡、视履堡分别建于清乾隆、嘉庆年间，共45000平方米，有院落123座，房屋1118间。
2、从兴盛年代、建筑风格来看；
乔家兴盛了200多年，建筑从清乾隆年间开始延续到民国，所以建筑中融入大量的欧式风格。
王家兴盛了450余年，其建筑是从明万历年间开始到嘉庆年间为止，所以均为典型的明清建筑风格。
3、从地理选址上来看；
乔家大院整体坐落在平川之上，是一座四面临街的城堡式建筑。
王家大院整体建筑依山而建，这样修建更利于采光和排水；冬天北墙可以遮挡寒冷的西北风，夏天由于地势很高，泰国旅游线路，东南风较大又很凉爽；而且四周都是天然沟壑，防御性很强。
4、从布局上来看；
乔家大院从高空俯视，似一个大吉大利的双囍字。
王家大院现已开放的恒贞堡是以王字布局，将姓氏融入建筑，既有引福致祥的含义，又是希望子孙能够世守祖业，不忘先志。
5、从内部格局上来看；
乔家老院落采用了内五外三穿心院的格局，也就是里院正房厢房都是五间，而外院都是三间，是一种典型的地方民居建筑格式。后院正房虽为清代建筑，却为明代风格，楼上是只有窗没有门的统楼样式。
王家院落内部格局沿袭的是西周时即已形成的前堂后寝风格，主体均为三进式四合院，后院两厢设有绣楼，正面二层是祭祖堂。
6、从目前景区的特色来看；
乔家大院是民俗博物馆，主要展示了晋中一带的民俗风情。
王家大院倚重民居艺术馆，重点以三雕艺术体现中国文化的博大精深。
7、从家族史来看；
王家和乔家虽都是以经商起家，但王家从清朝开始步入官场，5品到2品的官员有101位；而乔家一直在经商，仅仅因为清光绪年间，八国联军进攻北京，慈禧太后西逃，路经山西时，乔家慷慨借银20万两而封得一个2品官（虚职)，张掖，所以从建筑等级上讲，王家是官宅，乔家是民居。在院落中，屋顶的脊兽也最能说明这一点，两座宅院的脊兽同为鸱吻，做为官宅的王家，鸱吻以张嘴的造型出现，是要为百姓声张正义，张口说话;做为纯商的乔家，其屋顶脊兽又是闭嘴鸱吻，讲究商机不可泄露。
