外滩历史纪念馆于1995年9月落成，可以在馆内从外滩发展轨迹中洞悉上海的发展历史。2003年1月，纪念馆被命名为上海市爱国主义教育基地。
纪念馆内以珍贵的历史照片为主，辅以具有代表性的档案文献、实物，向观众展示了外滩开埠150年来的历史变化。纪念馆采用现代化多媒体手段，通过数码相框、投影、触摸屏、电子书等集中展示了外滩百年沧桑变化。展示内容既包括当年外滩聚集各国银行组成“东方华尔街”、形成“万国建筑群”的旧貌，也有改革开放30年来外滩建筑保护，中央商务区和金融集聚带建设等内容。纪念馆分为解放前老外滩历史、解放后新外滩的发展两大板块，以“外滩——近代上海城市发展的起点”、“外滩——当今上海改革开放的窗口”为主线，通过外滩日新月异的变化，展现上海近现代历史。