香严寺景区位于南水北调中线渠首和亚洲第一人工湖的丹江小太洋西岸，与道教名山武当山遥遥相望，并且与洛阳白马寺、嵩山少林寺、开封相国寺并称为中原四大名寺。香严寺地势优越，东为龙山，西为虎山，南对面山，背靠清风岭。整个地势就象一朵盛开的莲花，寺院恰好就坐落在莲花台上。寺院周围40多处自然景观和名胜古迹留下了许多脍炙人口的美丽传说和动人故事。 寺院始建于大唐开元年间，距今已有1300多年。宋、元、明、清各有重修。鼎盛时，各类建筑房屋达437间，院墙700余丈，占地一万多平方米。但经过“文革”以后，现仅剩房舍144间。
香严寺又名显通禅寺，香严长寿寺，素有“万顷香严”之称。 过去，香严寺分上下两寺，一在白崖山丛中，一在丹水山麓旁。可惜，下寺已淹没于丹江水库之中。香严寺四周峰峦叠翠，碧水缠绕，茂林修竹，古木参天，泉水叮咚，是“深山藏古寺”的真实写照。寺内主体建筑有石牌坊、韦驮殿、凝月轩、大雄宝殿、接官厅和藏经楼等，雕梁画栋，气势磅礴。砖雕、木雕、石雕和大雄宝殿内保存的中原最大原型壁画，被称为“三绝一宝”；寺里的三大奇观“美女抱将军”树、能识善恶的痒痒树、“灵气宝地”，寺外的一柏单八榆、一柏一石一座庙、双石洞、珍珠泉、百亩竹园、塔林、迎宾桥等各具魅力，是游人朝圣崇佛、寄情山水、生态休闲的一方净土。