西表岛是离冲绳县本岛西南约470公里的八重山诸岛中最大的一个岛，位于石垣岛西面约18公里处。亚热带原始丛林占全岛面积的十分之九以上，这里生息着特别天然纪念物西表山猫、骨朵儿头老雕等珍稀动物，还能见到天然纪念物先岛苏木、棕榈等珍稀植物。
岛上的星沙滩小有名气，沙滩上的沙粒形状像小星。实际上是生活在海草中的单细胞生物骨架。这个海滩上可浮潜和游泳，但在退潮时水较浅，而且没有公共设施。
仲间川和浦内川的河口处生长着茂密的红树林，设有在这两条河中乘坐小船和皮艇逆流而上的观光线路，可乘船领略未受破坏的纯自然的雄伟风光。岛上有丛林游轮提供导览西表岛的两大河川，航行于浦内川的游览还可以包括2个小时的健行行程，穿越丛林前往欣赏两个美丽的瀑布。还可以租独木舟或是参加独木舟导游团。
另外还有日本最南端的温泉──西表岛温泉，在这里可以穿上泳装享受在露天浴池入浴的乐趣。
西表岛上只有一条主要道路，沿着海岸从白浜经过浦内川和舩原到达大原。岛上有一条巴士路线，于白浜和舩原之间，一日来回5次，舩原和大原之间一日来回3次。从舩原到大原要50分钟，费用是670日元。除了巴士之外，还有免费的接驳巴士，由岛上众多的潜水以及观光业者经营。此外，在岛上可以租车，在靠近船埠的地方有好几个门市。从西表岛的美原村落到由布岛可坐水牛车前往。坐上水牛车花15分钟可以渡过涨潮时深度也只有1米的浅海滩上岛。
